Human Security, Gender-Based Violence and the Spread of HIV/AIDS in Africa: A Feminist Analysis

FRENCH ABSTRACT:

La santé et la sécurité des femmes de tous âges sont menacées en situations de conflit et d'après-conflit partout en Afrique. La violence sexuelle et sexiste et la propagation du virus de l'immunodéficience humaine/syndrome d'immunodéficience acquise (VIH/sida) sont autant d'armes utilisées en périodes de conflit, mais elles ont aussi des effets à long terme sur la santé et la sécurité postconflictuelles des femmes et des jeunes filles. Cet article s'appuie sur des recherches empiriques et pratiques menées en Ouganda entre 2007 et 2008 auprès de membres de collectivités du nord de l'Ouganda victimes de la violence sexuelle et sexiste et des intervenants auprès des victimes du viol et des personnes séropositives. Les résultats de ces recherches empiriques soulignent la persistance de la violence faite aux femmes en situation d'après-conflit et pourquoi l'expression de cette violence doit être placée dans le contexte de la sexospécificité et des masculinités. Nos résultats mettent en évidence la façon dont la violence faite aux femmes en situation d'après-conflit (en particulier, la violence domestique envers les femmes, l'inceste et la maltraitance sexuelle des enfants) sert à réaffirmer la masculinité et à récupérer le sens de la virilité mis en cause lors de conflits quand les membres masculins de la communauté ont été incapables de protéger leurs familles.

 

ENGLISH ABSTRACT:

Women and girls face specific health and human security threats in conflict and post-conflict situations throughout Africa. Gender and sexual-based violence (GSBV) and the spread of the human immunodeficiency virus/acquired immune deficiency syndrome (HIV/AIDS) are weapons used in conflict, but they also have long term effects on the human security and well-being of women and girls post-conflict. This article draws on empirical and field research carried out in Uganda between 2007 and 2008 with community members in northern Uganda who have experienced GSBV and those who are working to help survivors of rape and HIV infection. The findings from empirical research carried out in northern Uganda underscores the ongoing violence women face in a post-conflict environment and why the expression of violence against women must be understood in the context of gender relations and masculinities. Our findings highlight the ways in which violence against women in post-conflict situations (particularly domestic abuse against women, incest and child sexual assaults) is used to re-assert masculinities and to reclaim a sense of manhood that was challenged during the conflict when male community members were unable to protect their families.